Care sunt beneficiile și riscurile suplimentelor alimentare?

 

Ce sunt suplimentele alimentare?

Potrivit normelor UE privind etichetarea, suplimentele alimentare sunt surse concentrate de nutrienți sau alte substanțe cu efect nutrițional ori fiziologic1. Utilizarea suplimentelor alimentare este pentru a corecta anumite deficiențe nutriționale, pentru a se asigura că iau suficiente substanțe nutritive sau pentru a susține funcții fiziologice specifice.

Suplimentele alimentare se găsesc sub formă de tablete, capsule, prafuri, băuturi sau combinații energizante. Ele pot conține vitamine, minerale, fibre, acizi grași, aminoacizi, enzime, probiotice, ulei de pește, glucozamină, extracte din plante sau alte ingrediente active.

Suplimentele alimentare nu sunt medicamente și nu au rolul de a preveni, trata sau vindeca boli. Ele nu pot înlocui o dietă sănătoasă și echilibrată, ci doar să o completeze. De aceea, este important să consulți un medic sau un nutriționist înainte de a lua suplimente alimentare, mai ales dacă ai anumite afecțiuni medicale, ești însărcinată sau alăptezi, iei alte medicamente sau urmezi o dietă restrictivă.

Care sunt beneficiile suplimentelor alimentare?

Suplimentele alimentare pot avea efecte pozitive asupra sănătății tale prin furnizarea organismului cu substanțe care îi pot îmbunătăți funcționarea și starea de bine. Fiecare tip de supliment are un rol specific și diferit în organism.

Vitaminele și mineralele

Vitaminele și mineralele sunt micronutrienți esențiali pentru desfășurarea multor procese biochimice și fiziologice din organism. Ele participă la metabolismul energetic, la sinteza proteinelor și a ADN-ului, la reglarea activității hormonale și enzimatice, la menținerea sănătății sistemului imunitar, nervos, osos și muscular. Deficiența de vitamine și minerale poate duce la apariția unor boli precum anemia, rahitismul, scorbutul sau beriberiul. Unele vitamine și minerale pot avea și efecte antioxidante, antiinflamatorii sau imunostimulatoare, protejând organismul de stresul oxidativ și de infecții. De exemplu:

• Vitamina C, vitamina E, seleniul și zincul sunt antioxidanți puternici care pot preveni deteriorarea celulară cauzată de radicalii liberi.
• Vitamina D, calciul și magneziul sunt esențiali pentru sănătatea oaselor și a dinților, prevenind osteoporoza și cariile dentare.
• Vitamina B12, acidul folic și fierul sunt importanți pentru producerea de celule roșii din sânge, prevenind anemia și hipoxia tisulară.

Surse naturale de vitamine și minerale sunt fructele, legumele, cerealele integrale, laptele și produsele lactate, carnea, ouăle, peștele și fructele de mare. Suplimentele alimentare cu vitamine și minerale pot fi de tip multivitaminic/mineral, care conțin o combinație de mai mulți micronutrienți în doze mici, sau de tip individual, care conțin un singur micronutrient în doze mari. Suplimentele alimentare cu vitamine și minerale pot fi utile pentru persoanele care au deficiențe nutriționale, care au nevoie de cantități mai mari de anumiți micronutrienți sau care au risc crescut de a dezvolta boli legate de lipsa acestora.

Fibrele

Fibrele sunt carbohidrați complecși care nu pot fi digerați de enzimele umane, dar care pot fi fermentați de bacteriile din colon. Fibrele au roluri importante în reglarea tranzitului intestinal, în prevenirea constipației și a hemoroizilor, în reducerea colesterolului și a glicemiei, în stimularea sistemului imunitar și în protejarea mucoasei intestinale. Fibrele pot fi de două tipuri: solubile sau insolubile. Fibrele solubile formează un gel în contact cu apa, încetinind digestia și absorbția nutrienților, ceea ce duce la o senzație de sațietate mai lungă și la o scădere a apetitului. Fibrele insolubile au un efect mecanic de curățare a intestinului, eliminând reziduurile alimentare și toxinele. Surse naturale de fibre sunt fructele, legumele, cerealele integrale, leguminoasele, nucile și semințele. Suplimentele alimentare cu fibre pot conține psyllium, inulină, pectină, celuloză sau alți compuși.

Suplimentele alimentare cu fibre pot fi benefice pentru persoanele care nu consumă suficiente fibre din alimentație, care au probleme digestive sau metabolice sau care vor să își controleze greutatea corporală. Fibrele pot ajuta la prevenirea sau ameliorarea unor afecțiuni precum obezitatea, diabetul zaharat, sindromul metabolic, hipercolesterolemia, boala cardiovasculară sau cancerul colorectal.

Acizii grași

Acizii grași sunt lipide care au roluri structurale și funcționale în organism. Ei alcătuiesc membrana celulară, participă la sinteza hormonilor steroizi și a prostaglandinelor, reglează inflamația și coagularea sângelui, susțin funcția cardiacă și cerebrală. Acizii grași se împart în acizi grași saturați și acizi grași nesaturați. 

Acizii grași nesaturați se clasifică în acizi grași mononesaturați (MUFA) și acizi grași polinesaturați (PUFA). PUFA se subdivizează în acizi grași omega-3 și omega-6. Acizii grași omega-3 sunt esențiali pentru organism, adică nu pot fi sintetizați de acesta și trebuie obținuți din alimentație sau suplimente. Acizii grași omega-3 au efecte benefice asupra sănătății cardiovasculare, neurologice, oftalmologice și dermatologice. Ei reduc riscul de infarct miocardic, accident vascular cerebral, demență, depresie, degenerescență maculară și eczemă. Surse naturale de acizi grași omega-3 sunt peștele gras (somon, macrou, hering), uleiul de pește, uleiul de in, semințele de in, nucile și semințele de chia. Suplimentele alimentare cu acizi grași omega-3 pot conține ulei de pește concentrat sau izolate de acid eicosapentaenoic (EPA) sau acid docosahexaenoic (DHA).

Suplimentele alimentare cu acizi cu acizi grași omega-3 pot fi benefice pentru persoanele care nu consumă suficient pește gras sau alte surse vegetale de omega-3, care au un raport dezechilibrat între omega-3 și omega-6 sau care au risc crescut de a dezvolta boli cardiovasculare, neurologice sau inflamatorii. Acizii grași omega-3 pot ajuta la scăderea tensiunii arteriale, a trigliceridelor, a inflamației și a agregării plachetare, la îmbunătățirea funcției endoteliale și a ritmului cardiac, la protejarea neuronilor și a retinei și la ameliorarea simptomelor depresiei și ale altor tulburări psihice.

Aminoacizii

Aminoacizii sunt compuși organici care formează proteinele din organism. Ei participă la construcția țesuturilor musculare, osoase, cartilaginoase, conjunctive și epiteliale, la transportul oxigenului și al altor substanțe în sânge, la reglarea expresiei genetice și a activității celulare, la sinteza hormonilor și a neurotransmițătorilor, la menținerea echilibrului acid-bazic și a homeostaziei. Aminoacizii se împart în aminoacizi esențiali și aminoacizi neesențiali. Aminoacizii esențiali sunt cei pe care organismul nu îi poate sintetiza și trebuie obținuți din alimentație sau suplimente. Aminoacizii neesențiali sunt cei pe care organismul îi poate sintetiza din alți aminoacizi sau din alte surse de carbon și azot. Surse naturale de aminoacizi sunt carnea, ouăle, laptele și produsele lactate, soia, quinoa, orezul integral și algele marine. Suplimentele alimentare cu aminoacizi pot conține un amestec de aminoacizi esențiali sau un singur aminoacid izolat.

Suplimentele alimentare cu aminoacizi pot fi benefice pentru persoanele care au deficiențe de proteine sau de anumiți aminoacizi esențiali, care au nevoie de cantități mai mari de proteine pentru creșterea masei musculare sau pentru refacerea după efort fizic, care au risc crescut de a dezvolta boli legate de metabolismul proteinelor sau care vor să își îmbunătățească funcția cognitivă sau starea de spirit. Aminoacizii pot ajuta la stimularea sintezei proteice și a hormonului de creștere, la prevenirea catabolismului muscular și a pierderii masei osoase, la îmbunătățirea performanței fizice și a recuperării post-exercițiu, la reglarea apetitului și a glicemiei, la susținerea funcției cerebrale și a echilibrului emoțional.

Enzimele

Enzimele sunt molecule biologice care catalizează reacțiile chimice din organism. Ele accelerează viteza și eficiența proceselor metabolice, fără a fi consumate sau modificate în cursul reacțiilor. Enzimele sunt implicate în digestia alimentelor, în transformarea nutrienților în energie, în sinteza și degradarea biomoleculelor, în reglarea activității celulare și în eliminarea substanțelor toxice. Enzimele se clasifică în funcție de tipul de reacție pe care o catalizează, cum ar fi hidrolaze, oxidoreductaze, transferaze, liaze, izomeraze sau ligaze. Surse naturale de enzime sunt fructele și legumele crude, mierea, laptele crud, carnea crudă și organele animale. Suplimentele alimentare cu enzime pot conține enzime digestive sau enzime sistemice.

Suplimentele alimentare cu enzime pot fi benefice pentru persoanele care au insuficiență enzimatică sau care au probleme digestive cauzate de intoleranțe alimentare, inflamație intestinală, sindromul intestinului iritabil sau alte afecțiuni. Enzimele digestive pot ajuta la descompunerea alimentelor în componente mai simple și mai ușor de absorbit, reducând simptomele precum balonarea, flatulența, indigestia sau diareea. Enzimele sistemice pot ajuta la îmbunătățirea funcției imunitare, la reducerea inflamației și a durerii, la accelerarea vindecării rănilor și la detoxifierea organismului.

Probioticele

Probioticele sunt microorganisme vii care au efecte benefice asupra sănătății gazdei atunci când sunt administrate în cantități adecvate. Probioticele fac parte din flora intestinală normală, care este compusă din miliarde de bacterii benefice sau neutre care trăiesc în simbioză cu organismul uman. Flora intestinală are roluri importante în digestia alimentelor, în producerea unor vitamine și acizi grași cu lanț scurt, în stimularea sistemului imunitar și în protejarea mucoasei intestinale de agenți patogeni. Desechilibrul florei intestinale poate fi cauzat de factori precum stresul, antibioticele, infecțiile, dieta nesănătoasă sau bolile cronice. Acest lucru poate duce la apariția unor probleme digestive precum diareea, constipația, sindromul intestinului iritabil sau colita ulcerativă. De asemenea, poate afecta sănătatea altor organe și sisteme din organism, cum ar fi pielea, plămânii, creierul sau inima. Surse naturale de probiotice sunt alimentele fermentate precum iaurtul, kefirul, chefirul, kimchiul, miso, tempeh, sau varza murată. Suplimentele alimentare cu probiotice pot conține diferite tulpini de bacterii lactice (Lactobacillus, Bifidobacterium, Streptococcus) sau drojdii (Saccharomyces).

Suplimentele alimentare cu probiotice pot fi benefice pentru persoanele care au un dezechilibru al florei intestinale sau care vor să își îmbunătățească sănătatea digestivă și imunitară. Probioticele pot ajuta la restabilirea echilibrului florei intestinale, la prevenirea sau tratarea diareei asociate cu antibioticele sau infecțiile, la reducerea simptomelor sindromului intestinului iritabil sau ale colitei ulcerative, la îmbunătățirea absorbției nutrienților și a sintezei vitaminelor, la stimularea sistemului imunitar și la prevenirea infecțiilor. De asemenea, probioticele pot avea efecte pozitive asupra sănătății altor organe și sisteme din organism, cum ar fi pielea (prevenind acneea sau eczema), plămânii (prevenind astmul sau alergiile), creierul (prevenind depresia sau anxietatea) sau inima (prevenind hipertensiunea arterială sau hipercolesterolemia).

Extractele din plante

Extractele din plante sunt substanțe obținute prin extragerea principiilor active din diferite părți ale plantelor medicinale. Ele pot conține compuși cu proprietăți farmacologice diverse, cum ar fi alcaloizi, flavonoizi, tanini, saponine, glicozide, uleiuri esențiale sau fitosteroli. Extractele din plante au fost folosite de secole ca remedii naturale pentru diverse afecțiuni și boli. Ele pot avea efecte antiinflamatorii, antiseptice, antispastice, analgezice, antidiabetice, antitumorale sau adaptogene. Surse naturale de extracte din plante sunt frunzele, florile, fructele, semințele, rădăcinile sau scoarța plantelor medicinale. Suplimentele alimentare cu extracte din plante pot conține un singur extract sau o combinație de mai multe extracte.

Suplimentele alimentare cu extracte din plante pot fi benefice pentru persoanele care vor să își îmbunătățească sănătatea generală sau să prevină sau trateze anumite afecțiuni și boli. Extractele din plante pot ajuta la ameliorarea unor simptome precum durerea, inflamația, spasmele, febra, tusea, răceala, constipația, diareea, ulcerul, artrita, diabetul, cancerul sau stresul. De asemenea, extractele din plante pot avea efecte pozitive asupra sănătății altor organe și sisteme din organism, cum ar fi ficatul (prevenind ciroza sau hepatita), rinichii (prevenind litiaza renală sau infecțiile urinare), sângele (prevenind anemia sau tromboza), pielea (prevenind îmbătrânirea prematură sau infecțiile cutanate) sau sistemul nervos (prevenind insomnia sau depresia).

Care sunt riscurile suplimentelor alimentare?

Deși suplimentele alimentare pot avea efecte benefice asupra sănătății tale, ele pot avea și efecte adverse sau nedorite dacă nu sunt folosite corect și sigur. Riscurile suplimentelor alimentare pot fi cauzate de calitatea scăzută a produselor, de interacțiunea cu alte medicamente sau alimente, de supradozaj sau de sensibilitate individuală. Unele dintre riscurile suplimentelor alimentare sunt:

• Reacții alergice: Unele persoane pot fi alergice la anumite ingrediente din suplimentele alimentare, cum ar fi lactoza, glutenul, soia, nucile sau albinele. Reacțiile alergice pot varia de la ușoare la severe și pot include erupții cutanate, mâncărime, umflarea feței sau a gâtului, dificultăți de respirație sau șoc anafilactic. Dacă ai o alergie cunoscută la un anumit ingredient, evită să iei suplimente care îl conțin. 
• Efecte secundare: Unele suplimente alimentare pot provoca efecte secundare nedorite la unele persoane, în funcție de doză, frecvență, durată sau sensibilitate individuală. Efectele secundare pot include greață, vărsături, diaree, constipație, dureri abdominale, dureri de cap, amețeli, somnolență, nervozitate, palpitații sau tensiune arterială crescută. 
• Interacțiuni: Unele suplimente alimentare pot interacționa cu alte medicamente sau alimente, modificând efectul sau siguranța acestora. Interacțiunile pot fi de tip sinergic (când efectul combinat este mai mare decât efectul individual) sau antagonic (când efectul combinat este mai mic decât efectul individual). De exemplu:
• Vitamina K poate reduce efectul anticoagulant al warfarinei, crescând riscul de tromboză.
• Vitamina C poate crește absorbția fierului, ceea ce poate fi periculos pentru persoanele cu hemocromatoză sau talasemie.
• Vitamina B6 poate reduce eficacitatea levodopei, un medicament folosit pentru tratamentul bolii Parkinson.
• Calciul poate interfera cu absorbția tetraciclinei, un antibiotic folosit pentru tratarea infecțiilor bacteriene.
• Uleiul de pește poate crește efectul antihipertensiv al enalaprilului, un medicament folosit pentru tratarea hipertensiunii arteriale.
• Ginkgo biloba poate crește riscul de sângerare dacă este luat împreună cu aspirina, ibuprofenul sau alte medicamente antiinflamatoare nesteroidiene.
• Valeriana poate potența efectul sedativ al diazepamului, un medicament folosit pentru tratarea anxietății sau a insomniei.

• Supradozaj: Unele suplimente alimentare pot fi toxice dacă sunt luate în cantități prea mari sau pentru perioade prea lungi de timp. Supradozajul poate cauza simptome grave precum greață, vărsături, diaree, deshidratare, dureri abdominale, dureri musculare, slăbiciune, confuzie, convulsii sau comă. De exemplu:
• Vitamina A poate cauza hipervitaminoză A, o afecțiune care se manifestă prin uscarea și crăparea pielii, pierderea părului, dureri de cap, greață, vărsături, hepatomegalie (mărirea ficatului), splenomegalie (mărirea splinei), osteoporoză sau defecte congenitale la femeile însărcinate.
• Vitamina D poate cauza hipervitaminoză D, o afecțiune care se manifestă prin hipercalcemie (creșterea nivelului de calciu în sânge), ceea ce poate duce la calcificarea țesuturilor moi (rinichi, plămâni, vase de sânge), poliurie (urinare excesivă), polidipsie (sete excesivă), anorexie (pierderea apetitului), greață, vomituri, constipație, dureri abdominale, dureri osoase, slabiciune musculara, iritabilitate, depresie, confuzie, aritmii cardiace sau insuficienta renala.
• Vitamina B6 poate cauza neuropatie periferică, o afecțiune care se manifestă prin amorțeală, furnicături, arsuri sau dureri la nivelul extremităților, mai ales la nivelul picioarelor și mâinilor.
• Fierul poate cauza intoxicație cu fier, o afecțiune care se manifestă prin greață, vărsături, diaree, deshidratare, hipotensiune arterială, tahicardie, cianoză (colorarea albastră a pielii și a mucoaselor), convulsii, comă sau moarte.

Cum să alegi și să folosești suplimentele alimentare în mod corect și sigur?

Pentru a beneficia de efectele pozitive ale suplimentelor alimentare și a evita riscurile lor, este important să le alegi și să le folosești în mod corect și sigur. Iată câteva sfaturi care te pot ajuta:

Consultă un medic sau un farmacist înainte de a lua suplimente alimentare. Ei îți pot evalua starea de sănătate, istoricul medical, dieta și stilul de viață și îți pot recomanda suplimentele potrivite pentru nevoile tale. Ei îți pot spune și ce doză, frecvență și durată să folosești pentru suplimentele alese.

Alege suplimente alimentare de calitate. Citește cu atenție eticheta produsului și verifică dacă se vinde legal sau daca are notificarea ministerului sanatatii (poți verifica aici). Evită produsele care nu au informații clare despre ingredientele active, cantitatea lor, modul de administrare sau posibilele efecte adverse. Evită și produsele care au pretenții exagerate sau neverificate despre beneficiile lor.

Respectă indicațiile  Nu depăși doza recomandată pentru suplimentele alimentare, chiar dacă presupui că astfel vei obține rezultate mai bune sau mai rapide.  Nu lua suplimente alimentare mai mult timp decât este necesar sau indicat.

Informează-ți medicul și farmacistul despre suplimentele alimentare pe care le iei. Dacă iei alte medicamente sau alimente care pot interacționa cu suplimentele alimentare, informează-ți medicul și respectă indicațiile acestuia.

Dacă suspectezi că ai luat o doză prea mare de suplimente alimentare, oprește administrarea și contactează imediat un centru de urgență sau un centru de informare toxicologică. Dacă ai simptome severe, sună la 112 sau cere ajutor de la cea mai apropiată unitate medicală.

Sper că această postare ți-a fost utilă și te-a ajutat să înțelegi mai bine ce sunt suplimentele alimentare și cum funcționează. Dacă ai întrebări sau comentarii despre acest subiect, nu ezita să mi le scrii în secțiunea de mai jos.